そう古くないクルマでも年式以上に古くさく見えたりして、どうにも気持ちが萎えるヘッドライトの黄ばみ。
みなさんの愛車も周囲のクルマも、黄ばみ始めているクルマの何と多いことか、、とため息が出ますね。
「ヘッドライトの黄ばみ、どうにかならないか？」とディーラーに相談すると、「ヘッドライトの内側も黄ばみで劣化しているから、もう全交換しか無いですよ」と高額の見積書を出された経験を持つ筆者も、これまで、幾度となくDIYで黄ばみ補修をしてきた経験をもちます。
そんな筆者が、今回、「ヘッドライトの黄ばみは内側と外側のどちらが原因しているの？」にお答えします！
そもそもヘッドライトが黄ばむのはなぜ？
８０年代後半から９０年代前半にかけて、ヘッドライトの材質が従来の「ガラス製」から「樹脂製」に変わりました。
これは、従来の規格に則った画一的なガラス製ではデザインの自由度に制約が生じることから、樹脂製が採用されるようになりました。
記憶に新しい方も多いかと思いますが、この頃以降のクルマのデザインは、従来では成し得なかった飛躍的な進化を遂げ、より魅力溢れるクルマに数段飛ばしで進化しました。
その一方で、単純に樹脂に置き換えられるほど簡単ではなく、特に、ヘッドライトはクルマの最前部に位置し、様々な過酷な環境下で機能し続ける必要があります。
《ヘッドライトの過酷な環境》
- 太陽光による紫外線照射
- 太陽光からの受熱
- ヘッドランプからの受熱
- エンジンルームからの受熱
- 走行時の飛び石の衝突
- 空中の昆虫や浮遊物との衝突
これらの過酷な環境下においても 「しっかりと進路前方を明るく照射し続け、安全を確保する」ということがヘッドライトに求められる必要機能です。
そのため、ヘッドライトが持つべき主要特性は、コストや加工性などの制約条件以外には、次の要素が挙げられます。
- 耐熱性
- 耐衝撃性
ガラスに取って代わるには、ガラスと同等以上の上記特性をもつ必要があり、素材として採用されたのが「ポリカーボネート」です。
この素材は、高温側、低温側を問わず耐熱性に優れ、また、強く靭やかな特性で高い耐衝撃性を有することから、現在のほぼ全てのクルマに採用されています。
クルマとしての長い使用スパンを考えた場合、素材を変えるだけでは機能付加としては不十分で、過酷な環境下で走る続ける中で進む劣化による照射機能低下を、ポリカーボンーと表面に硬質被膜を形成させることでヘッドライトとしての耐久性を飛躍的に向上させました。
しゅりくん紫外線や受熱、走行中の極小物との衝突などにより、微細な亀裂が生じ、これが被膜劣化の起点となります。
一度亀裂が入ると、以降は劣化速度が上がります。
人の肌が日に焼ける状況をイメージすると分かりやすいかも知れません。
これがヘッドライトが黄ばむ大まかなメカニズムになります。
黄ばみはどこで発生している？
前述したように、ヘッドライトの黄ばみは、ヘッドライトレンズ外側表皮に形成された硬質被膜の劣化であると述べました。
従って、ハロゲンランプ、HIDやLEDが入っている側、つまり内側には硬質被膜は元からありませんので、ヘッドライト内側が黄ばむことはありません。
冒頭に述べた、当方が説明を受けたディーラーの担当者が云っていた「内側の黄ばみの劣化が進行している」は有り得ないことがお分かりになったかと思います。
ちなみに、テールレンズが黄ばんでいるクルマを見たことがある方は、ほとんどいないのではないでしょうか。
なぜなら、リア側は再後部に位置することから、ヘッドライトほど過酷な使用環境には無く、ポリカーボネート+硬質被膜では過剰品質となるので、「アクリル樹脂素材と表面被膜なし」を採用しているメーカーがほとんどです。
そのため、テールレンズには黄ばみは発生しない理屈になります。
では、ヘッドライトの内側の黄ばみのようなものは何？
単純に「ホコリ汚れ」です。
冬場など、ヘッドライトの内側は、バルブの光照射により温められ、外気との温度差が生じることから結露もします。
そのため、ヘッドライトの内側は完全に密閉されている訳ではなく、呼吸できるように隙きをつくってあります。
内側空間の温度が外気温よりも高まれば、空気は膨張して吐き出され、温度が下がれば空気は収縮して外気を吸い込みます。
この時などに、結露した露と外部から入った僅かなホコリが付着することで、ヘッドライト内側の汚れが進むということになります。
外側の黄ばみのとり方とおすすめ３選
上記の内容を踏まえ、「ヘッドライト外側と内側の汚れを取るおすすめの方法」について幾つかご紹介します。
ヘッドライト外側の劣化した硬質皮膜の一部を除去するためには、下記の二通りのアプローチがあります。
- 溶解作用：溶解剤（主に界面活性剤）にて劣化被膜を溶解させて取り除く
- 溶解作用+研磨作用：溶解剤に加え微細研磨剤で被膜の溶解に物理的に削ぎ落とす機能も併せ、取り除く
【溶解作用】 おさるのスゴピカ クリアライト
研磨剤なしの溶解剤のみの劣化被膜の除去剤です。
スゴピカクリアはスプレータイプなので、ヘッドライトに直接吹きかけるだけで、初心者でも簡単にヘッドライトの黄ばみを取り除くことができます。さらに、コーティング剤が含まれているため、汚れを落とした後にしっかりと表面をコーティングしてくれるため、黄ばみを落とした綺麗な状態を長い期間維持することができます。
グローブボックスにきれいなタオルと一緒に入れておけば、少しの時間があればいつでも掃除が出来ます。
手ごろで無理なく使用できるため、オススメです！
【溶解作用+研磨作用】 シュアラスター ゼロリバイブS-104
微細な研磨剤（コンパウンド）+溶解剤の混合液に拠る劣化被膜の除去剤です。
また、表面のコーティング剤も含有しており、黄ばみの初期段階でメンテナンスインターバルを決めてご使用になると、常にキレイな状態を維持できるため、その手軽さも含めておすすめです。
【溶解作用+研磨作用】 WAKO’S ワコーズ HC-K ハードコート復元キット
界面活性剤と微細研磨剤による高い黄ばみ落とし機能と、ヘッドライト表面へのガラスコーティング材のフルキットです。
市場実績も充分にあるクリーナーキットです。容量も充分にありますので、数回おこなうことができます。
黄ばみが進行しているクルマにおすすめです。 
